27-летний Магомед Бугутуев с 1997 по 1999 год находился в составе президентской гвардии Ичкерии (организация признана террористической и запрещена на территории России), а затем в составе формирования Бауди Бакуева участвовал в подготовке и совершении террористических актов против федеральных сил.