7декабря 1988 года мощное землетрясение, эпицентром которого был Спитак, разрушило город до основания. Жертвами трагедии в Спитаке стали около 4 тысяч человек, еще тысячи пропали без вести. Еще при советской власти в зоне бедствия начались строиться жилища для пострадавших, однако с развалом Советского Союза эта ответственность полностью перешла на правительство уже независимой Армении. В Спитаке по зарубежной программе начались строиться жилые временные кварталы – здесь есть эстонский квартал, узбекский, итальянский, швейцарский, немецкий и другие. Срок эксплуатации этих времянок 2 года, но люди вынуждены жить в них до сих пор.